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”

    ??何平安走在前，叹了一口气道：“老太太你是知道的，我是新媳妇，不比你轻松，若是身子骨不舒服，今日便早点回房休息，把院里白泷喊来我跟前伺候。”

    ??宝娘笑意散尽，微微咬紧牙关跟上，心里暗暗骂她小贱人。

    ??快到荣禧堂时何平安放缓了脚步，此刻天色大亮，不远处的墙内传来了断断续续的人声。

    ??徽州山多地少，不比北方屋宇院落连成片，家族子弟成人后各立门户与父母分居的不在少数。从顾兰因的宅子走到太太这里，竟有一里路。

    ??何平安把温热的汤婆子递给宝娘，独自拂落肩头的碎雪。

    ??“你可以回去了。”

    ??垂头的少女抬手摸了摸冰凉的?髻，手上微微湿润，这一路走来，宝娘心里是真的生气，连伞也不为她撑了。

    ??何平安侧过身，宝娘正厌恶地看着她，未料到她会回头，表情僵硬了一瞬。

    ??何平安没忍住笑了一声，缓缓道：“整个顾家只有姐姐知道我是谁，一时无礼，但愿姐姐别放在心上。天冷风寒，保重身体。”

    ??宝娘抓着伞柄，不等开口，仿牌楼的门头下，鬓角皆是碎雪的何平安已经扣住铜环，三声叩击之后，门扉大开，她跨过高高的门槛，头也不回地进去了。

    ??太太这里正好在摆饭，是柳嬷嬷迎的何平安，见她身后没有婢女跟着，不动声色问道：“宝娘那丫头怎么了，方才为何不进来？”

    ??何平安笑盈盈道：“嬷嬷你瞧我这身上的雪，今日风大雪大，路面不好走，她跟着我路上滑了一跤，身子不大爽利，我想不如就让她回去躺一躺，让白泷过来。”

    ??柳嬷嬷穿着秋香色宽绸袄子，上了年纪慈眉善目的，闻言倒是点了点头：“宝娘从小到大都跟着你，若不是实在撑不住了断不会如此。快进屋去烤烤火，勿要沾染风寒，那可是要人命的。”

    ??荣禧堂在第三进院落，门外两个总角小童正蹲在火桶上看雪，见到族里的新嫂嫂到了，赶紧跳出来为她挑开帘拢。

    ??屋外寒气凌人，屋内温暖如春，桂馥兰香。

    ??进门的少女福身行礼，因冬衣臃肿，姿势看起来有几分笨拙。

    ??“今早上下雪了，难为你还要过来请安。”

    ??“这是做媳妇的本分，听夫君说您身体近来欠安，不知今日可好些了。”

    ??座上的妇人微微颔首，细长的凤眼扫过她的鬓发，又见何平安被冻得脸色苍白毫无血色，难得开口道：“今日让厨子做了些滋补的药膳，你也来尝尝。”

    ??何平安不敢落座，站在一旁尝了几样。

    ??她这个婆母周氏老家在苏州，原是老爷往松江贩木材时半途偶遇的。周氏年轻时生的妩媚多姿，颇有几分手段，怀着身孕被顾老爷抬进家门成了继室，彼时原配未亡，奈何摊上一个混账老爹，为了两千两银子与顾老爷签了凭据，让女儿不得以先到后到与周氏分别大小。自此，顾家两个正妻，都是大奶奶，前头那个被人提起就叫做前头的大奶奶，这个前头的大奶奶早早去世了，祠堂里也不见一个牌位，若非何平安偶尔一次听下人说起，都不知有这样的一个人。

    ??至于她这个多情的公爹，何平安见过几回，与周氏的铺张浪费比起来简直是过分的节俭。单从早膳上来说，顾老爷的桌上往往只有一碗白粥配两个咸鸭蛋。他不常往荣禧堂来，一个三进的宅子，周氏住在第三进，他住在第二进，年岁渐大后，两人似乎没有了年轻时的恩爱。