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为如今的肃州，和前些年相比，也太过萧条了。

    ??近百年前，在西域地方，有一个古老又年轻的王国正在冉冉崛起，这个国号为“夏”的国家以羌人、戎人和少部分汉人为主，境内另有西胡各族十几族，一直不停向西扩张，几十年来已经吞并了西域十几个小国，这些年，版图更是有渐渐向东发展的趋势。

    ??只是他们动作的很小心，除了惠帝时期在边境曾为了附属国交战过一场，以代国大胜告终以外，大部分时间两国都相安无事，并无太多接触。

    ??胡夏公认最有战功的一任国王叫胡力范，刚刚去世没几年，新国王叫做摩尔罕，今年仅有十七岁，和刘凌一般，也是年少登基。

    ??据说他是胡力范九个儿子无论长相还是性格里最像老国王的一个，又有天神护佑，胡力范重病将死之时，被国内大臣们拥护上位。

    ??这位小国王五年前登上王位时，还曾向东边的代国派出过使臣，只是胡夏和代国久不来往，而他们虽是一王国，却不愿意用对待“上国”的身份对待代国，希望能和代国平等相处。

    ??代国一直受藩国朝贡，自然不愿意和边陲一曾经战败过的胡国平起平坐，两方使臣都拒不让步，最后胡夏的使臣在请示过国内后，在边境就决定返回胡夏，不去临仙受这种侮辱。

    ??胡夏曾经是西域边陲小国，说是吞并了西域十几个小国，可西域那些国家虽称之为“国”，大部分就和代国一个城镇差不多大，加起来也还没有代国三个最大的州大，谁也没把这件事放在心上。

    ??但谁也没有想到，这位小国王是个记仇的。

    ??也许是刚登基之初就被代国甩了一记耳光，又或者历经两代积累胡夏的实力已经很强，摩尔罕从登基之初就对代国表现出了一种很强硬的态度，不但一直不与代国官方接触，甚至对走西域通商之路去通商的代国商队一直课以重税。

    ??更让人感到棘手的是，这几年开始，胡夏境内出现十分彪悍的马贼团伙，专劫各国商队，世人都知道代国盛产黄金一般贵重的丝绸和各种让人叹为观止的货物，即使代国商队是诸国商队之中最为强悍的，也屡屡有马贼得手，一旦得手，这些商人便是倾家荡产，甚至是性命不保。

    ??久而久之，即使西域获利巨大，代国人也渐渐不愿意去西边经商了，原本繁荣无比的西域三州也渐渐萧条下来，首当其冲的是身处边境的凉州，然后就是肃州，至于甘州，据说已经有过好几次汉人和当地居民的□□了。

    ??原本陇右地方出了个铁骑山庄，专门保护代国来往的客商不受侵犯，即使在胡夏境内也是让马贼闻风散胆，但从去年年底开始，铁骑山庄突然暂时闭庄，铁骑护卫队也不再接受委托，许多以前和铁骑山庄来往关系良好的商人虽又怒又悲，可因为铁骑山庄素来信誉良好，实力又强，没有人愿意得罪他们，也只能苦苦等候他们重新“开张”。

    ??这一等，便是大半年过去了，铁骑山庄没有什么动作，就连和陇右铁骑山庄关系密切的王家商队都不再跑西域，居然领了皇商一职，开始专心在国内经营，也让许多商人吓掉了眼睛珠子。

    ??无奈之下，开始有商人把目光转到了新来的肃王身上。

    ??护卫商队这种事，不是有人马有本事就行的，还必须有别人不敢触动的背景。陇右铁骑山庄的主人萧无名是江湖宿老，和西域胡夏的国师有以武会友后惺惺相惜的交情，所以铁骑山庄的人马在胡夏国走动，西域各国的人都要卖他们这个面子，并不为难。

    ??更何况陇右富裕，萧无名又慷慨，每年各地送出去的礼物不知有多少，人人都爱这个粗豪的汉子，以和他结交为荣，不是一般武人能比的。

    ??肃王自然没有这样的背景，据说这个从不见人的肃王还是个傻子，肃王府一应事情都有肃王妃和肃王身边的心腹魏坤处理，由于肃州地方地广人稀，也没那么多纷争，倒是最适