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了一身冷汗，为自己，也为身边所有人那深不可测的心机。

    ??他放手开始和大哥一争，并且对大哥寸步不让，表现出志在必得的态度，就是从父皇在东宫和他的一番密谈之后发生的事。

    ??大哥并不是个蠢人，从那之后，他一定也察觉出了什么，所以也越来越偏激、越来越敏感，越来越疯狂，对他简直有一种刻骨的仇恨。这种悲愤和了然之下的情绪互相交织，将他逼成了一个活死人。

    ??大哥傻了，刘凌势单力薄，自己又有父皇那般的提示在前，除了偶尔涌上心头的“真的会这么顺利吗”这样的不安，他得意的犹如刚刚在曾外祖父面前执黑一般。

    ??他年纪比刘凌长，原本就有各种优势，更何况刘凌还是个没有野心而且性情温和的。这种温和并非他的伪装，是一种从小生活在没有冲突的地方的坦然，是他和大哥都不具备的豁达，这种性格让他和大哥都非常安心，从未将他当做一种威胁。

    ??直到现在，他都没有将刘凌当做会让自己失败的原因，非但是他，包括他的曾外祖父，那位老奸巨猾的政客，所忌惮的也唯有父皇而已。

    ??谁也不知道父皇这样的性格，上一刻是这样，下一刻会不会就变成那样。也许人人都争，他谁都不给；不去争的，他反倒看顺眼了。

    ??曾外祖父像是讽刺一般敲打他的话，说的更是明白：“你本来就具有优势，只是你太笃定会是自己胜，先将自己摆在了不败之地去经营，一旦局面变化，你就会措手不及。其实无论你选择倒向母族势力，还是倒向你父皇那边，都有最终获胜的可能，但你左右不定，顾此失彼，两方之人都无法信任你，也没有办法完全为你所用，到最后你只能坐困围城，眼睁睁大好的局面被你自己一盘掀翻，再也无路可走。”

    ??到了这一刻，他必须要做出选择了。

    ??是跟父皇一起，全面肃清朝中的吏治、剪除母族的势力，还是干脆成为后戚势力的一面旗帜，靠外力自己坐上那个位置？

    ??选择父皇，便是忍辱负重，母子离心，豪赌一场。

    ??选择母族，便是父子反目，兄弟阋墙，孤家寡人。

    ??他的曾外祖父看清了他犹豫不决的本性，逼着他不能再退，无论自己选了哪条路，他都不觉得意外。

    ??只是选择了父皇，他就不要再想得到曾外祖父任何的帮助，反之亦然。

    ??一时间，他甚至羡慕起老三来。

    ??他根本什么都不需要选择，他只要一条道走到底就行了。

    ??“殿下，我们这不是回宫的路啊……”

    ??庄扬波有些不安地看了看左右，冬日天黑的早，内城的天色已经泛黑，隐隐有些压抑的氛围。

    ??“暂不回宫，我去礼部。”

    ??刘祁一抖缰绳。

    ??“礼部？可是殿下，这个时候礼部衙门也快没人了吧？如果回去的太晚，宫门会落锁的！”

    ??庄扬波大惊失色。

    ??“陛下会生气的！”

    ??“父皇不会生气的。”

    ??刘祁心中冷静无比。

    ??“让父皇派出来的侍卫回宫说一声，就说‘儿臣下午去方府侍疾，耽误了在礼部的历练，今夜宿在礼部翻看宗卷，明日宫门一开，便上朝听政’。”

    ??“天啊，殿下您要住在礼部班房？那里什么都没有！您不如住在礼部轮值在宫中的班房，也好有个照应。”

    ??庄扬波哈了口气，看着自己呼出的冷气在渐暗的夜色中凝成一道白雾，用脚趾头也想得出晚上会有多冷。

    ??礼部可不是宫中，谁知道有没有炭盆！

    ??在这个时候，不管他做的有多么任性，父皇都不会降罪与他。

    ??因为他需要自己配合他下这一盘棋。

    ??“如果你曾外祖父那