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    ??孟怀安蓦地抬头看着她，困惑又茫然，可随即他咬唇点头应了，转身朝湖边走去。他想，这是对他撒谎的惩罚，这是他应当受的。

    ??却听甄兮道：“我见你那个小堂弟头上受了伤，即便他不告状，那样的伤口也必定会有人过问。我知道你的处境，若被你的长辈们追究起来，我怕你要吃苦头，倒不如自己吃点小苦，以免去大苦。”

    ??孟怀安虽只能隐约明白甄兮的意思，可当他知道她这不是在惩罚他，而是在帮他时，他那颗沉入水底的心顿时又热烈地跳动起来。

    ??他往常不是个会反抗的人，他习惯了忍气吞声，习惯了有什么苦都自己往下咽，因为反抗了也没用，只会得到更激烈的镇压，对人倾诉也无人会听，反而会被狠狠嘲笑。

    ??他很小的时候就学会了一个道理，当没人怜惜你的时候，那就不要表现出哪怕一点脆弱。

    ??可昨日他遇到了兮表姐，遇到了第一个会怜惜他的人，所以他敢从汤嬷嬷桌上抢馒头吃，敢对孟怀璧实行报复。

    ??他感觉到另一个自己苏醒了。

    ??但那个自己太张扬了。

    ??兮表姐可以救他一次两次，却不可能永远护着他，他若不能控制自己，迟早会被自己害死，甚至牵连了兮表姐。

    ??孟怀安回头朝甄兮笑了笑，那笑容十分阳光，满是少年的青涩与朝气。

    ??“我明白了，谢谢兮表姐。”

    ??他在湖边蹲下，试探着探出脚，习惯湖水的冰凉后便整个人沉了下去。

    ??他记得昨日沉入水中时他明明怕得很，可如今或许是因为有兮表姐在，他竟然一点都不怕了，即便水没过头顶，他感受到了来自四面八方的压力，也毫无惧意。

    ??孟怀安湿漉漉地爬回岸上后，便听甄兮教他：“不要告状，不要说你那堂弟一句坏话。别人问你怎么弄湿的，你也绝不能说是你堂弟推的。你只要坚持，你没有动手就可以了。”

    ??孟怀璧是大房庶子，大老爷孟世英古板公正，对这个庶子又没那么宠爱，这其中自然有转圜余地。孟怀安是二房庶子，二老爷孟世坤很不喜欢这个庶子，若得知他跟大房庶子的恩怨，很可能不分青红皂白就会怪罪孟怀安，然而她要的就是孟世坤不分青红皂白，再加上孟怀安这明显吃了亏的可怜模样，大房无论如何都不好再追究，甚至还会拦着孟世坤，也不让他借题发挥。

    ??孟怀安很认真地点头应了。

    ??甄兮让他站到湖畔亭下的避风处，看着他这一身狼狈的模样十分满意。他的身体素质看来还不错，昨日落水后都没事，所以她今天才想着再冒一次险。不然的话，她怕孟世坤会借机发作，对这个早就看不顺眼的庶子施行家法，以孟怀安的小身板，真被打上二十棍，可能会走回原书故事里的老路。

    ??她绝不能让这事发生，为此她甚至愿意作伪证。

    ??之前，远远看到孟怀安在这儿时，她就借口说天气不错想要在湖畔亭中作画而让青儿回去拿用具，那么知道真相的人只有她、孟怀安和孟怀璧三人，她一个“不认识”孟怀安和孟怀璧的外人，有必要说谎么？在旁人看来，当然没有，那么她的话自然可信度极高。

    ??“另外需记得，你不认得我。”甄兮最后又叮嘱了一句。

    ??孟怀安郑重点头，他与兮表姐的关系，没必要让旁人知晓。

    ??二人才刚约定好，便见一行人气势汹汹地走了过来，一见孟怀安，就将他抓起来带回去。

    ??甄兮随手抓了个人问道：“可需要我去做个见证？”

    ??被她抓的那个人愣了愣，他也没闹清楚发生了什么，更不认识甄兮，便随口应道：“你跟来吧！”

    ??于是甄兮默默地跟在了后头。

    ??孟怀安没有挣扎，只回头看了甄兮一眼，见她给了他一个安抚的眼神，他略有些慌乱的心顿时安定下来。

    ??心湖很快便恢复了平静。

    ??青儿带着整理好的各种工具匆匆赶来时，看到的便是这一片于她来说有些惊悚的宁静。

    ??——表小姐呢？！

    ??这时候的甄兮已跟着